Это было давным – давно. Но эта история до сих пор жива.
Сидел старец около оазиса, у входа в один восточный город. К нему подошел юноша и спросил:
— Я ни разу здесь не был. Скажи мне, старик, а какие люди живут в этом городе?
Старик ответил ему вопросом:
— А какие люди были в том городе, из которого ты ушел?
— Это были эгоистичные и злые люди. Именно поэтому я с радостью уехал оттуда!
— Что ж, не повезло тебе. И здесь ты встретишь точно таких же людей, ответил ему старик.
— Пойду погляжу всё же на город.
И юноша пошел дальше к городу.
Немного погодя подошёл другой путник и задал такой же вопрос:
— Я здесь ни разу не был. Скажи мне, старик, какие люди живут в этом городе?
Старик снова ответил вопросом на вопрос:
— Скажи, сынок, а какие люди были в том городе, откуда ты пришел?
— Мне приятно ответить на твой вопрос, старик, — это были добрые, гостеприимные и благородные люди. У меня там было много друзей, и мне нелегко было с ними расставаться. Мне так не хотелось уходить.
— О! Как повезло тебе! Ты найдешь таких же людей и здесь, — с улыбкой ответил старец.
— Большое спасибо тебе, старик. Дай Бог тебе здоровья на долгие годы! Пойду, посмотрю на этот город!
Купец, который невдалеке поил своих верблюдов, слышал оба разговора. И как только второй человек ушел, он обратился к старику с упреком:
— Как ты можешь так бросать слова на ветер? Ты же дал два разных ответа на один и тот же вопрос. Да и кто ты, чтобы судить о людях в этом городе?
Старик молча выслушал купца. И ответил:
— Сын мой, мне приятно, что ты принял так близко к сердцу смысл моих слов. Вижу, тебе не безразлично то, что люди говорят друг другу. Но мои слова не были сказаны просто так. Каждый носит свой мир в своем сердце. Тот, кто в прошлом не нашел ничего хорошего в тех краях, откуда он пришел, здесь тем более не найдет ничего. Напротив же, тот, у кого были друзья в другом городе, и здесь тоже найдет верных и преданных друзей.
Ибо, видишь ли, окружающие нас люди становятся тем, что мы находим в них.
Да, ты прав, вопросы были одинаковые, но люди были разные.